Les engagés
- 007 Aston Martin Charouz / Enge / MĂĽcke
008 Aston Martin Davidson /Turner / Verstappen
009 Aston Martin Hall / Primat / Kox
Ca c'est juste pour apprécier le n° des voitures, allez James, sort les torpilles
Peugeot et Audi sont face à face pour la victoire. Dans le clan de Peugeot, après une année d’apprentissage en 2007 et la déception de la deuxième place en 2008, tous les éléments ont été mis en place pour mettre fin à la domination des Audi.
L’équipage star sera celui des « sprinters » dans la N°8 : Sébastien Bourdais, Franck Montagny et Stéphane Sarrazin, les trois derniers Français a avoir débuté en F1. La N°9 confiée aux « guerriers » : le nouveau venu David Brabham, Marc Gené et Alex Wurz. La N°7 sera celle des « routiers-sprinters » : Pedro Lamy, Christian Klien et Nicolas Minassian.
Face à la montée en puissance de Peugeot, Audi a sorti sa nouvelle arme, la R15. Elle a gagné la seule course qu’elle a disputé pour l’instant, les 12 Heures de Sebring, suite à une superbe lutte avec Peugeot. La N°1 sera pilotée par les vainqueurs du Mans l’an dernier, Tom Kristensen, Dindo Capello et Allan McNish. Ils totalisent treize victoires à eux trois ! Trois Allemands seront dans la N°2 : Lucas Luhr, Mike Rockenfeller et Marco Werner. Dans la N°3, on retrouvera les Français Alexandre Prémat et Romain Dumas, associés à Timo Bernhard. Dumas et Bernhard ont été prêtés par Porsche.
Peugeot et Audi auront également des équipes clientes. Pescarolo Sport disposera d’une 908 avec l’espoir de s’inviter dans la lutte pour la victoire malgré des essais réduits. Audi a vendu deux R10, le prototype utilisé jusqu’à la saison passée, à Colin Kolles, l’ancien team manager de Force India en F1. Il fera rouler deux de ses anciens pilotes, Narain Karthikeyan et Christijan Albers. Mais le Team Kolles n’a pas brillé en Le Mans Series et il devrait difficilement espérer une place dans le top 10 ce week-end.
Pescarolo sera également sur le front des prototypes « essence ». L’équipe sarthoise avait été la meilleure dans cette catégorie fictive l’an dernier et elle souhaite conserver ce statut avec sa nouvelle Pescarolo Judd. La tâche sera difficile face à Aston Martin, de retour dans la catégorie principale cinquante ans après sa victoire, et Oreca, qui engage un nouveau prototype, confié notamment à Olivier Panis et Bruno Senna.
LMP2
Les Porsche RS Spyder, dominatrices l’an dernier, font à nouveau figure de favorites. Mais celle de Van Merksteijn, qui avait gagné en 2008, et celle de Horag Racing ne sont plus là .
La firme allemande sera représentée par le Team Essex, déjà présent l’an dernier, et par Team Goh, vainqueur en LMP1 en 2004 avec une Audi R8. Porsche a prêté Emmanuel Collard au Team Essex et Sascha Maassen au Team Goh. Le Vitaphone Racing avait été sélectionné pour participer à la course avec une troisième RS Spyder, mais aucun accord n’a été trouvé avec Porsche.
Le OAK Racing (nouveau nom de Saulnier) espère se mêler à la lutte pour la victoire avec ses Pescarolo. Lola, Radical et Zytek veulent également briller.
GT1
Cette catégorie est peut-être présente pour la dernière fois. Aston Martin étant parti en LMP1, Corvette est le grand favori. Quatre C6.R seront engagées : deux pour l’équipe officielle, qui sera très dure à battre, et deux pour l’équipe de Luc Alphand, qui espère semer le trouble.
Une Aston Martin reste présente, sous la bannière de l’équipe Jetalliance. Mais cette formation n’a jamais couru au Mans et elle ne devrait pas permettre à DBR9 de rester la reine de la catégorie.
GT2
Dix Ferrari face à cinq Porsche. Le duel paraît déséquilibré mais les 997 GT3 RSR engagées ont évolué par rapport à 2008 et elles sont pour l’essentiel confiées à des équipes puissantes.
Porsche pourrait également bénéficier de la lutte acharnée entre toutes les Ferrari. Risi, Viergo, BMW Scuderia Italia et Farnabacher visent toutes la première place. Les pneus pourraient également avoir leur influence : Michelin, Pirelli, Dunlop et Hancook sont représentés.
Deux pilotes un peu particuliers seront présents dans la catégorie. Le premier est Patrick Dempsey, qui suit les traces de Steve McQueen et Paul Newman. L’acteur de la série Grey’s Anatomy, où il interprète le Dr Shepherd, pilotera une Ferrari du Team Seattle. Cette équipe recueille des fonds pour un hôpital dédié aux enfants.
L’autre pilote inhabituel sera Paul Drayson, le Ministre de la Recherche Britannique ! Il a démissionné de son poste de Ministre de la Défense fin 2007 pour courir avec son équipe en American Le Mans Series, et il a fait son retour dans le gouvernement de Gordon Brown fin 2008. Drayson souhaite allier sa mission dans la recherche à sa passion pour le sport automobile : il court dans une Aston Martin qui utilise un bioéthanol de deuxième génération.
Audi a modifié sa R15 avant les 24 Heures du Mans. Il s’agit de modifications prévues depuis plusieurs mois pour que le nouveau prototype soit parfaitement adapté au circuit de la Sarthe.
Les Audi R15 qui ont passé les vérifications techniques de lundi étaient différentes de celles qui ont disputé les 12 Heures de Sebring en début d’année. La firme aux anneaux a introduit un nouvel ensemble aérodynamique.
Source Sportauto.fr
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