1993 - Le championnat, un duel Senna - Prost

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Le jeu se résume à la domination d'un seul pilote. Cette année-là encore, ce pilote était au commandes d'une Williams, mais, cette fois-ci, c'était Alain Prost qui avait profité d'une année d'absence de la course pour retrouver son flegme et sa passion.

Prost n'avait pas perdu contact avec ce sport, car, en 1992, il avait travaillé comme commentateur à la télévision française. Et, en fait, on savait déjà pendant l'année du championnat de Mansell que le patron d'équipe Franck Williams était désireux de revoir Prost en 1993. Il voulait le français ainsi qu'Ayrton Senna au lieu de Mansell, ce qui précipita le départ de ce dernier vers l'Indycar.

Un bon départ pour Prost.

Ainsi Williams commença avec Prost dans la voiture de tête, et Damon Hill avait été sorti de l'équipe d'essai pour piloter à ses côtés. Prost se refit immédiatement la main, en gagnant le premier round, le Grand Prix d'Afrique du Sud à Kyalami. Senna avait couru tout d'abord en tête pour McLaren, mais Prost se retrouva rapidement devant, à un tiers de la distance, et y resta pour battre Senna de vingt secondes, avec Martin Brundle, surprenant troisième.

Ayant finalement gagné au Brésil en 1992, Senna répéta cette performance avec une victoire tactique remarquable à Interlagos. Prost était en tête quand il se mit à pleuvoir sérieusement : il heurta une voiture qui avait dérapé. Cela mit Hill en tête, mais Senna réussit à le dépasser. Hill fut malgré tout satisfait de finir en seconde place.

La pluie devenait le thème de l'année car elle fut présente au Grand Prix d'Europe de Donington Park, mais Senna fit l'une de ses plus grandes performances de tous les temps en forçant son chemin de la quatrième position sur la grille jusqu'à la première à la fin d'un premier tour étonnant ; il distança ainsi ses rivaux qui le suivirent péniblement. Les pilotes Williams n'étaient pas du tout de la même classe et Senna devança Hill de plus d'une minute. Prost montra son dégoût pour la pluie et fut troisième avec un tour de retard, mais il dût subir une multitude d'arrêts en raison d'erreurs tactiques répétées.

Furieux des critiques qu'il reçut de la presse en France pour sa performance apathique à Donington, Prost riposta par une victoire contrôlée à Imola, bien qu'il ait eu à se battre avec un accélérateur coincé. Hill mena pendant les premiers tours mais dérapa. Senna courait deuxième quand son système hydraulique céda, donc il laissa sa position à Schumacher qui n'en demandait pas tant.

Hill était vraiment désireux de marquer sa première victoire à Barcelone. Il mena dès le début, retomba derrière Prost puis repris la pression, et sa performance allait donner de bons résultats mais son moteur se cassa, ce qui laissa Prost gagner comme il le voulait devant Senna et Schumacher. Il est à noter que le coéquipier de Senna, Michael Andretti, le fils du champion mondial de 1978, Mario Andretti, termina finalement une course en marquant les deux points de la cinquième place. Pour le héros de la course Indycar, il était pas très facile de passer à la Formule 1.

Senna lutte pour la première position

A Monaco, il fallait que Senna gagne. C'est ce qui se passa pour la sixième fois mais la course n'alla pas en sa faveur comme précédemment. Prost mena dès le début mais reçut une pénalité "stop and go", et cette punition fut aggravée par le fait qu'il cala à deux reprises au moment de repartir. Cela plaça Schumacher devant, mais son système hydraulique céda et Senna prit donc la tête. Hill vint en second, espérant l'abandon de Senna afin de pouvoir gagner la course remportée cinq fois par son père, Graham Hill. Jean Alesi fut troisième pour Ferrari. Le Grand Prix du Canada marqua le début d'une série de quatre victoires pour Prost. Personne d'autre ne put se placer, car Schumacher bénéficia encore de l'abandon tardif de Senna pour arriver péniblement deuxième, et Hill troisième.

Compte tenu de la supériorité technique de la Williams, il était surprenant qu'il ait fallu huit rounds avant qu'elle puisse marquer un doublé. Cela se produisit comme il se doit sur le terrain de leur fournisseur de moteur, Renault. Hill mena à partir de la pole position, mais fut retardé dans les stands et relégué au second rang par Prost. Et cela resta ainsi jusqu'à la fin de la course, cette paire de pilotes franchissant la ligne l'un derrière l'autre. Schumacher fut troisième. Si Prost était capable de gagner sur son terrain, Hill l'était pareillement au Grand Prix de Grande-Bretagne ; ou du moins c'était ce que pensait Damon. Mais malheureusement, il n'en fut pas ainsi. Au début, depuis le départ, il vit ses efforts anéantis quand son moteur se cassa aux deux tiers de la distance. Prost n'eut pas besoin de se faire prier et fila tout droit vers la victoire, qui était sa 50e. Les compères de chez Benetton, Schumacher et Riccardo Patrese, terminèrent deuxième et troisième.

La série gagnante de Hill

Le destin semblait s'interposer entre Hill et la victoire, car, alors qu'il paraissait réussir en Allemagne, l'infortune arriva deux tours avant la fin. Il avait été en tête pendant 43 tours et un pneu explosa. Prost, qui était dix secondes derrière après avoir subi une autre pénalité "stop and go", le dépassa à toute allure, alors que Hill essayait en vain de revenir jusqu'à son stand, et bien sûr Schumacher et Brundle en profitèrent pour arriver deuxième et troisième.

Finalement, la chance tourna : Hill gagna au Hungaroring où Mansell avait eu le titre en 1992, Bien qu'il se soit qualifié derrière Prost, Hill mena sur toute la distance quand Prost fut forcé de partir de l'arrière de la grille après avoir calé pendant le tour de chauffe. Senna suivit Hill comme son ombre dans les premiers tours, mais il abandonna pour laisser le champ libre à Patrese et Berger qui complétèrent le podium.

Les deux courses suivantes eurent deux choses en commun : toutes deux furent gagnées par Hill et toutes deux eurent des accidents effroyables. Alessandro Zanardi, qui partit d'abord, eut un grave accident alors qu'il se qualifiait en Belgique : il racla sa Lotus sur les barrières de sécurité au terrible virage de l'Eau Rouge. Ensuite, en Italie, Christian Fittipaldi en touchant la voiture de son coéquipier au sprint final, effectua un véritable looping aérien. Ce fut un miracle qu'elle retombât sur ses quatre roues pour franchir ainsi la ligne d'arrivée. Schumacher et Prost suivirent Hill jusqu'au bout à Spa, tandis qu'Alesi et Andretti furent second et troisième à Monza. Prost aurait dû gagner en Italie et donc recevoir son quatrième titre mondial, mais son moteur cassa à cinq tours de la fin.

Schumacher fait un beau score

Les performances de Schumacher avaient été prometteuses durant la saison et il n'y eut pas de surprise quand il marqua la seconde victoire de sa carrière au Portugal. Cependant il lui fallut fournir un réel effort, car Prost était juste derrière lui et les pneus de l'Allemand étaient presque usés. Mais il persista et gagna.

Prost à une seconde derrière, reçut le titre mondial et annonça sa retraite. Hill se qualifia en pôle position mais il cala et dut rattraper son retard pour arriver finalement troisième depuis l'arrière de la grille. Il en fut de même au Japon. Senna gagna avec style, mais il chercha la bagarre en allant trouver Irvine qui, à son avis, avait bloqué son chemin.

Une fois de plus, Senna se fit réprimander. Cela indiquait également qu'Irvine (qui termina remarquablement sixième pour Jordan) était un pilote sur lequel il fallait ouvrir l'œil. Prost et Mika Hakkinen, qui remplaçait superbement Andretti chez McLaren, complétèrent le podium. La saison se termina à Adélaïde pour Senna et sa victoire contribua à faire passer McLaren devant Ferrari comme étant l'équipe de Formule 1 la plus performante de tous les temps. Prost fut second et Hill troisième et le reste, un tour derrière. Cela résumait la saison.

Un grand prix spécial, Interlagos

Spécial car on y voit Senna perdre deux places en peu de tour, suite à deux belles batailles, une avec Prost, l'autre avec Schumacher. Je vous met la vidéo de ce dépassement en pièce jointe.

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Merci Neo

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